Bleep, el servicio de mensajería de BitTorrent, llega a OS X y Android

Hace unas semanas analizamos Bleep, el nuevo servicio de mensajería desarrollado por BitTorrent Inc y basado en la red DHT. En aquel momento estaba en una fase muy temprana del desarrollo y, de hecho, únicamente existía un cliente para Windows al que únicamente era posible acceder con invitación.

Como podemos imaginar, el producto ha seguido desarrollándose y actualmente Bleep se encuentra en fase de beta pública, aprovechando para lanzar clientes para otras dos plataformas adicionales: OS X y Android. Aunque hay algunas consideraciones que hacer, sobre todo en el caso del cliente móvil.

Hay que tener en cuenta que el funcionamiento de Bleep es puramente peer to peer. Esto significa que no existe una nube ni ningún tipo de servidor que almacene los mensajes antes de que lleguen a su destino, haciendo de buffer. Siendo más claros: si no estamos conectados en el momento de que nos envíen un mensaje, ese mensaje no nos va a llegar.

Además, avisan de que el consumo de batería y ancho de banda puede ser grande, por lo que no recomiendan utilizarlo en redes móviles. También avisan de que hay ciertos problemas con la migración de usuarios entre móvil y escritorio, y de que los mensajes recibidos aparecen en todos los dispositivos conectados en el momento de recibirlos, pero los mensajes enviados no se sincronizan (lo cual también es debido a la arquitectura sin servidores de Bleep).

Os voy a ser totalmente sincero: el servicio en sí tiene buena pinta, aunque al igual que mi compañero Guillermo dudo de su futuro en términos de negocio. Se apunta a posible licencia de la tecnología a quien quiera utilizarla (ofreciendo un servicio de marca blanca), así como a posibles alianzas con otras aplicaciones; indican que no hay nada en firme, por lo que de momento se centrarán en desarrollar la mejor aplicación.

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MediaFire quiere dejar atrás su pasado añadiendo sincronización de fotos en Android

La aplicación de Android de MediaFire se ha actualizado añadiendo una característica que cada vez es más habitual: la sincronización automática de fotografías y vídeos con su servicio de almacenamiento de archivos en la nube. La aplicación, además, ha añadido nuevas características para compartir nuestras creaciones en redes sociales y aplicaciones de mensajería instantánea. La aplicación para iOS, además, recibió la misma característica hace apenas una semana.

Además de eso, MediaFire también ha lanzado un SDK para que otros desarrolladores puedan integrar su tecnología en sus aplicaciones. Su portal para desarrolladores ya tiene disponibles una serie de librerías para ello. La nueva aplicación, además, también estrena una nueva interfaz de usuario y añade mejoras en el streaming de música y vídeo.

De este modo continúa su estrategia de transformarse en un servicio de almacenamiento de archivospersonales, y no tanto en un locker para distribuir archivos. Ya bloquearon la indexación de sus URL por parte de motores de búsqueda de descargas, así como la indexación de sus descargas por parte de Google, MediaFire, ahora mismo, se parece más a Dropbox que a lo que era Megaupload en su momento, aunque el pasado siempre pesa y hay quien sigue utilizando su servicio para subir contenido del que no posee el copyright.

La aplicación, como podéis imaginar, es totalmente gratuita y está disponible para ser descargada desde Google Play.

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Google, nuevos problemas con la UE, según Reuters, esta vez por Android

Según informa Reuters, puede que Google sea objeto de una nueva investigación por parte de la Comisión Europea, esta vez por Android. Los reguladores europeos en materia de competencia están investigando si Google está abusando de la cuota de mercado de Android, cifrada en un 80%, en favor de sus productos y servicios, en detrimento de la competencia.

La Comisión ha intensificado sus investigaciones en las últimas semanas con el envío de cuestionarios a diversas empresas de telecomunicaciones y fabricantes de teléfonos, para saber si existe algún tipo de requisito establecido por Google, escrito o no escrito, para no ofrecer aplicaciones, productos y servicios en los dispositivos móviles animados por Android, que compitan directamente con algún tipo de software de Google, en especial el motor de búsqueda, los mapas y la tienda de aplicaciones.

Las empresas consultadas deben proporcionar correos electrónicos, faxes, cartas, notas de llamadas telefónicas y reuniones, relacionadas con posibles acuerdos de la naturaleza investigada, desde 2007. La Comisión Europea quiere saber no sólo si existe esta conducta, sino también que esta se haya producido de manera reiterada a lo largo del tiempo. Los encuestados tienen hasta principios de septiembre para contestar las 40 preguntas que se les ha formulado.

Android es un sistema operativo de código abierto, por lo que en teoría cualquier fabricante de teléfonos puede hacer uso de él. Sin embargo y según la fuente citada, aquellos que quieran ofrecer a sus clientes la versión más recientes de Android, tienen que firmar un contratoque estipula un número mínimo de servicios y aplicaciones de Google instaladas por defecto.

Parece ser también que la Comisión Europea no iniciará la investigación formal sobre Android hasta que concluya la investigación en curso sobre si Google favorece sus servicios ante los rivales en los resultados de búsqueda.

Reuters señala ciertas razones políticas detrás del movimiento de la Comisión Europea. Recordad que el acuerdo al que se llegó entre Google y Joaquin Almunia en el caso abierto en 2010 por monopolio, ha sido considerado insuficiente por los rivales de Google.

Sean cuales sean las razones, hay una muy poderosa detrás: los 30.000 millones de dólares que ha supuesto la publicidad digital en Europa durante 2013. Una cifra de vértigo que no puede ser objeto de apaños ni manipulación por parte de nadie, y que es deseada por todos los actores del mercado.

El español Joaquin Almunia dejará su puesto como comisario de competencia en otoño, y tal vez decida cerrar un caso y dejar abierto otro a su sucesor; es pura especulación. Lo que ya no lo es tanto es que Google ha metido el miedo en el cuerpo a sus competidores europeos debido a su poder y éxito, generando una gran desconfianza.

El resultado de la encuesta lanzada por parte de la Comisión determinará en gran medida si finalmente el asunto sigue adelante. Lo que no cabe duda es que una investigación de esta naturaleza puede caldear el ambiente en los próximos meses. Ya veremos qué pasa.

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Decenas de aplicaciones de Android podrían ser vulnerables

Android es uno de los sistemas operativos para teléfonos móviles más utilizados del mercado. Se instala en una grandísima cantidad de dispositivos, aunque esto también está haciendo que, en ocasiones, le lluevan las críticas debido a su baja seguridad (la cual puede ser un verdadero problema) Y es que el hecho de que sea popular no significa que sea perfecto. Al contrario. En ocasiones es el objetivo de muchos atacantes, quienes buscan vulnerarlo.

Pasemos a otro aspecto: la privacidad, el cual es uno de los temas más calientes. Sin ir más lejos, tenemos que anunciar que decenas de aplicaciones de Android podrían ser vulnerables y, por lo tanto, nos expondrían a ataques informáticos. Un estudio elaborado por el grupo Codenomicon ha desvelado que muchos programas de Android serían vulnerables por el simple hecho de que sus desarrolladores han reutilizado código anterior o no los han dotado con la suficiente seguridad. El resultado ha sido que los fallos se han ido arrastrando, poniendo en peligro los datos de los usuarios.

Por supuesto, el reciclaje de código es una práctica muy habitual entre la comunidad dedesarrolladores. No obstante, parece que en esta ocasión está provocando más de un problema. No podemos olvidar que (según el estudio) existen 50 aplicaciones muy populares que tendrían este tipo de bugs, por lo que los usuarios estarían en un serio peligro, al tener exposición a ataques de diversa índole.

¿Dónde residen los fallos?

Tal y como se ha comentado, muchas de las aplicaciones que instalamos en Android estarían enviando datos en texto plano a terceras empresas, por lo que esa información podría ser capturada en cualquier momento. Pero, aparte de eso, debemos tener en cuenta el tipo de información que reciben estas compañías: IMEI, posiciones, el ID del dispositivo, etc. Lo cual agrava el problema. Imagináos que un usuario malintencionado estuviera vigilando la red. Podría hacerse con todo tipo de información.

Por otra parte, muchos de los programas que utilizamos son desarrollados utilizando librerías de terceros que la mayoría de veces son de código libre. Y aunque este software sea público, también puede contener vulnerabilidades. Uno de los ejemplos más recientes lo tenemos con OpenSSL. ¿Quién se iba a imaginar que el proyecto iba a tener un fallo tan grave? Y así podría suceder en miles de productos.

Tengo que mencionar un hecho bastante curioso: WhatsApp, por ejemplo, utiliza librerías de terceros, las cuales suelen actualizarse de vez en cuando. Por supuesto, este tipo de parches o nuevas versiones incluyen soluciones a los fallos encontrados, por lo que resulta recomendablemantenerlas actualizadas en todo momento.

En definitiva, el problema reside en que los desarrolladores transmiten a empresas externas información en texto plano y, cuando utilizan librerías que no son suyas, también se exponen a implementar (incluso sin querer) posibles vulnerabilidades. Algo con lo que hay que tener cuidado.

¿Qué podemos hacer?

Los problemas que se han comentado en el estudio son implementados, la mayoría de las veces, demanera accidental. De hecho, muchos desarrolladores ni siquiera saben que están implementando bugs, por lo que lo único que podemos hacer es proporcionar la menor cantidad de datos personales y tener actualizadas las aplicaciones en todo momento. De esta forma, aunque existan fallos, los arreglos llegarán en poco tiempo.

Los investigadores de Codenomicon han anunciado que próximamente publicarán un informe más detallado sobre las aplicaciones que tienen este tipo de vulnerabilidades, por lo que estaremos muy atentos con el fin de conocer cuales son aquellos programas con los que deberíamos tener mucho más cuidado del habitual.

A partir de ahora, no estaría de más tener en cuenta todas las aplicaciones que instaléis. Puede que detrás del programa más famoso también se esconda un proyecto con graves fallos que nos lleven a tener múltiples problemas.

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Selfies, una aplicación centrada en compartir fotos de nosotros mismos

Vamos a reconocerlo. Echarnos una foto a nosotros mismos y colgarla en Internet se ha convertido en una actividad muy famosa. Este tipo de fotografías, denominadas Selfies, se han hecho tan populares que incluso Automattic, la compañía detrás de Wordpress, ha desarrollado una aplicación centrada en hacerlas y compartirlas. De esta forma, ya podéis descargar Selfies, un programa que incluso comparte el nombre con la definición que se le ha dado a la tendencia.

Para que os hagáis una idea, en pocas palabras, Selfies es una aplicación dispositivos móviles que se centrará en que nos podamos echar una foto a nosotros mismos para después compartirla en Internet. De hecho, el programa es tan sencillo y directo, que estamos seguros de que os sorprenderá.

Lo primero que tendremos que hacer será instalar la aplicación desde Google Play (por el momento, sólo está disponible para Android) y, en cuanto lo iniciemos, se encenderá nuestra cámara delantera o trasera, en el caso de que no tengamos la primera. Por supuesto, lo único que faltará será ponernos en posición y darle al botón de capturar. Tras esto, la foto se hará y, antes de enviarla a la red social, podremos añadirle algunos filtros más o menos básicos.

Ya os hemos dicho que Selfies es un programa muy básico y, aparte de las funciones que hemos comentado, no encontraréis mucho más. Por supuesto, se están desarrollando nuevas características como, por ejemplo, nuevos filtros, que harán que el programa sea mucho más completo. Pero para ello tendréis que esperar.

Selfies ya se encuentra disponible, en exclusiva para Android. Si os gusta la tendencia de los Selfies, os animamos a que le echéis un vistazo. En el caso contrario, quizá no os guste por encontrar funciones demasiado sencillas y con una idea que no se puede exprimir más. Está claro que tendremos que seguir esperando hasta que lleguen nuevas funciones.

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Google lanza un curso gratuito para programadores que deseen iniciarse en Android

El alma de toda plataforma mobile son sus apps y eso Google lo sabe muy bien. Por eso se unió al sitio de enseñanza online Udacity para brindar el curso gratuito Android Fundamentals a desarrolladores que quieran aprender a crear aplicaciones para su sistema operativo.

Según revela el blog oficial Android Developers, las lecciones fueron creadas por los desarrolladores de Google Reto Meier, Dan Galpin y Katherine Kuan en colaboración con la gente de Udacity. Estarán dirigidas a quienes ya poseen nociones de programación y que recién se estén animando a desarrollar en plataformas móviles o en Android.

“El curso ofrece entrenamiento paso a paso en los cuales podrás contruir una aplicación de Android y aprender las mejores prácticas del desarrollo móvil en general y del desarrollo en Android en particular“, indica el post. Los usuarios que deseen utilizar este curso deberán crear una cuenta en Udacity (se puede usar Facebook o Google para loguearse), ingresar en el curso y pulsar View Courseware para acceder a todos los materiales, como videos, cuestionarios, etcétera.

“Este curso, junto a UX Design for Mobile Developers y Mobile Web Development (NdR: estos dos son pagos), complementa nuestro material existente, que incluye documentación, ejemplos y videos paraofrecer una sólida base en el desarrollo de grandes experiencias para los usuarios de dispositivos móviles“, asegura el post. A continuación, el trailer en video del curso.

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